Nació en Umtata, Transkei, 1918 y murio el pasado 5 de diciembre en Johannesburgo. Fue un político sudafricano que lideró los movimientos contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 años de cárcel, presidió en 1994 el primer gobierno que ponía fin al régimen racista.
Renunciando a su derecho hereditario a ser jefe
de una tribu xosa, Nelson Mandela se hizo abogado en 1942. En 1944
ingresó en el Congreso Nacional Africano, un movimiento de lucha
contra la opresión de los negros sudafricanos. Mandela fue uno de los
líderes de la Liga de la Juventud del Congreso, que llegaría a
constituir el grupo dominante. Su ideología era un socialismo
africano: nacionalista, antirracista y antiimperialista.
En 1948 llegó al poder en Sudáfrica el Partido Nacional, que institucionalizó la segregación racial creando el régimen del apartheid. Bajo la inspiración de Gandhi, propugnaba métodos de lucha no violentos: la Liga de la Juventud que estuvo presidida por Mandela, organizó campañas de desobediencia
civil contra las leyes segregacionistas.
En 1952 Mandela pasó a presidir el ANC del
Transvaal, al tiempo que dirigía a los voluntarios que desafiaban al
régimen; se había convertido en el líder de hecho del movimiento. La
represión produjo 8.000 detenciones, incluyendo la de Mandela, que fue
confinado en Johannesburgo. Allí estableció el primer bufete de abogados
negros de Sudáfrica.
En 1955, cumplidas sus condenas, reapareció en público, promoviendo la aprobación de una Carta de la Libertad, en
la que se plasmaba la aspiración de un Estado multirracial, igualitario
y democrático, una reforma agraria y una política de justicia social en
el reparto de la riqueza.
El endurecimiento del régimen racista llegó a su culminación en 1956, con el plan del gobierno de crear siete reservas, territorios
marginales supuestamente independientes. El ANC respondió con manifestaciones , que
condujeron a la detención de la mayor parte de sus dirigentes; Mandela
fue acusado de alta traición, juzgado y liberado por falta de pruebas en
1961.
Durante el largo juicio tuvo lugar la matanza de
Sharpeville, en la que la policía abrió fuego contra una multitud
desarmada que protestaba contra las leyes racistas, Mandela permaneció detenido varios meses sin juicio.
En 1961 Mandela fue elegido secretario honorario del
Congreso de Acción Nacional de África, un nuevo movimiento
clandestino que adoptó el sabotaje como medio de lucha contra el régimen
de la recién proclamada República Sudafricana y se encargó de dirigir
el brazo armado de la Lanza de la Nación. Su estrategia se centró
en atacar instalaciones de importancia económica o de valor simbólico,
excluyendo atentar contra vidas humanas.
En 1962 viajó por diversos países africanos
recaudando fondos, recibiendo instrucción militar y haciendo propaganda
de la causa sudafricana. A su regreso fue detenido y condenado a cinco
años de cárcel. Un juicio posterior contra los dirigentes de la Lanza de
la Nación le condenó a cadena perpetua en 1964.
Prisionero durante 27 años en penosas condiciones, el
gobierno de Sudáfrica rechazó todas las peticiones de que fuera puesto
en libertad. Nelson Mandela se convirtió en un símbolo de la lucha
contra el apartheid dentro y fuera del país, una figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los negros sudafricanos.
En 1984 el gobierno intentó acabar con tan incómodo
mito, ofreciéndole la liberación condicional de Mandela a cambio de renunciar a la
lucha armada. Coetsee y otros ministros habían desaconsejado a Botha que
tomara esta decisión, argumentando que Mandela nunca comprometería a su
organización a abandonar la lucha armada a cambio de la libertad
personal.
Durante aquellos años,
su esposa Winnie simbolizó la continuidad de la lucha, alcanzando
importantes posiciones en el ANC. El ferviente activismo de Winnie no
estuvo exento de escándalos. En los 90, se vería
envuelta en un polémico juicio en el que fue acusada de asesinato, si
bien salió absuelta.
Finalmente, Frederik De Klerk,
presidente de la República por el Partido Nacional, hubo de ceder ante
la evidencia y abrir el camino para desmontar la segregación racial,
liberando a Mandela en 1990 y convirtiéndole en su principal
interlocutor para negociar el proceso de democratización.
Mandela y De
Klerk compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1993.
Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el
primer presidente negro de Sudáfrica. Desde ese cargo puso en marcha una
política de reconciliación nacional, manteniendo a De Klerk como
vicepresidente.
Mandela impulsó una nueva
constitución para el país, que fue finalmente aprobada por el parlamento
en 1996.
Un año después cedió la dirección del ANC a Thabo Mbeki,
destinado a convertirse en su sucesor en la presidencia.
En 1998, dos
años después de haberse divorciado de Winnie, contrajo matrimonio con
Graça Machel.
Nelson
Mandela presentó en junio de 1998 el informe con las conclusiones de la
Comisión. La talla del dirigente africano quedó patente una vez más
cuando, frente al parecer del ANC, mostró las conclusiones del informe,
que señalaban no solamente los abusos y crímenes del régimen
segregacionista, sino también los cometidos por los diversos grupos de
los movimientos de liberación, incluido el Congreso Nacional Africano.
Tres meses antes de finalizar su mandato, Mandela anunció que no
pensaba presentarse a la reelección. Le sucedió en la presidencia Thabo
Mbeki, vencedor en las elecciones de junio de 1999.
Apartado de la vida política desde ese año, recibió
múltiples reconocimientos, si bien sus problemas de salud hicieron cada
vez más esporádicas sus apariciones públicas. Pese a su retirada, el
fervor que Mandela despierta en sus compatriotas siguió vivo.
En 2010
estuvo presente en las ceremonias del Mundial de Fútbol de Sudáfrica, y
recibió el caluroso apoyo de la multitud.
En julio de 2013, estando el
líder gravemente enfermo, la población sudafricana se lanzó a las calles
para celebrar su 95º aniversario. Elevado a la categoría de uno de los
personajes más carismáticos e influyentes del siglo XX, su figura
entrará en la historia como encarnación de la lucha por la libertad y
la justicia y como símbolo de toda una nación.
Su muerte ha conmocionado a millones de personas alrededor de todo el mundo, era un hombre ejemplar que siempre ha luchado por los de su gente y creo que no exageramos al decir que es uno de los hombres que ha conseguido cambiar por completo el curso de la historia de la humanidad.
Muere el protagonista de "Rápido y Furioso" el 30 de noviembre a la edad de 40 años en un accidente automovilístico en California.
No se sabe si la película saldra o no a las taquillas el proximo año, tampoco se sabe si Paul había terminado todo su rodaje en esta.
